Die Maas fließt im Westen des Naturparks Maas-Schwalm-Nette und bildet auch teilweise die westliche Abgrenzung. Das Flusstal der Maas ist charakterisiert durch Kies – und Sandablagerungen, die häufig durch Lehmschichten abgedeckt sind. Die ökologische Bedeutung der Maas und ihrer Eigendynamik wurde in der Vergangenheit durch Begradigungen, Wehre, Uferbefestigungen und Verunreinigungen stark negativ beeinflusst.
Im Maastal liegen zahlreiche kleine und größere aneinander gereihte Seen, die durch Sand- und Kiesabgrabungen im letzten Jahrhundert entstanden sind, die sogenannten Maasplassen. Erst seit rund zehn Jahren findet die Naturschutzplanung und Naturentwicklung in der Maasaue vermehrt Beachtung. Die durch Nassabgrabungen entstandenen Seen sind heute von großer Bedeutung für durchziehende, überwinternde und brütende Wasservögel. Bei längeren Frostperioden bietet die offene Maas seltenen Wasservögeln wie dem Gänsesäger oder der Schellente eine Überwinterungsmöglichkeit.
Neben ihrer Funktion für den Naturschutz dienen die Maasseen auch als Naherholungs- und Wassersportgebiet. Die für den Naturschutz bedeutendsten Seen konnten in den letzten Jahren von Naturschutzorganisationen angekauft werden. Zurzeit finden vermehrt Naturentwicklungsprojekte entlang der Maas statt. Diese werden auch in den städtischen Bereichen, wie z.B. in Venlo, durchgeführt um den Biotopverbund entlang der Maas zu stärken. Die drei größten Naturschutzorganisationen betreuen jeweils bestimmte Abschnitte des Maasplassengebietes.
Die Stichting Limburgs Landschap betreut Naturschutzgebiete entlang der Maas in der Gemeinde Venlo, Roermond sowie Maasgouw. Hier liegen u. a. die Naturschutzgebiete Smalbroek, Isabellegreend, Osen und Overlaat Linne.
Staatsbosbeheer betreut mehrere Naturschutzgebiete in der Gemeinde Roermond und Beesel, wie die Rijkelse Beemden, Donderberg und Asseltse Plassen.
Die Vereniging Natuurmonumenten betreut u. a. folgende Naturschutzgebiete in der Gemeinden Maasgouw: Koeweide, Meggelveld, Koningsteen, Kollegreend, De Brandt Laakerweerdt, Molenplas und Oude Maas.
Wander- und Radrouten:
Fahrradknotenpunkte-Netwerk Nord- und Mittel Limburgwww.vvvmiddenlimburg.nl
Premiumwandelroute Molenplaswww.wa-wa-we.nl/nl/routes/molenplas/index.html
Weitere Informationen:
NLwww.maasplassen.com
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